Compléments alimentaires : guide complet, conseils et précautions.

 

Vitamines, minéraux, plantes, probiotiques, acides gras ou autres substances : les compléments alimentaires occupent une place importante dans l’univers de la nutrition et du bien-être.

Mais face au nombre de produits disponibles, il n’est pas toujours facile de savoir ce qu’est réellement un complément alimentaire, dans quelles situations il peut être utilisé, comment choisir un produit ou encore quelles précautions prendre.

Sur Naturaforme, nous vous proposons un guide pour mieux comprendre les compléments alimentaires, leurs différentes catégories, leur utilisation et les précautions à connaître.

À retenir : un complément alimentaire est une denrée alimentaire destinée à compléter l’alimentation. Il ne s’agit pas d’un médicament et il ne doit pas être utilisé pour remplacer un traitement médical.

 

Qu’est-ce qu’un complément alimentaire ?

Un complément alimentaire est une denrée alimentaire destinée à compléter le régime alimentaire normal.

Il peut apporter des nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique, seuls ou associés.

Les compléments alimentaires peuvent notamment se présenter sous forme de :

• gélules ;
• comprimés ;
• capsules ;
• poudres ;
• ampoules ;
• liquides ;
• sachets ;
• autres formes permettant une consommation en doses mesurées.

Ils peuvent contenir différentes familles de substances, notamment des vitamines, des minéraux, des plantes, des acides aminés, des acides gras ou encore des micro-organismes comme certains probiotiques.

 

À quoi servent les compléments alimentaires ?

Le rôle d’un complément alimentaire est de compléter l’alimentation.

Il peut être utilisé pour apporter certains nutriments ou substances lorsque leur apport alimentaire est insuffisant ou dans certaines situations particulières. Cependant, l’intérêt d’une supplémentation dépend de la personne, de son alimentation, de ses besoins et du produit utilisé.

Un complément alimentaire ne doit donc pas être considéré comme une solution universelle.

Une alimentation variée et équilibrée reste la base de l’apport en nutriments pour la population générale.

Dans certaines situations particulières, notamment pour certaines populations ou lorsque des besoins spécifiques existent, une supplémentation peut être pertinente. Son intérêt doit alors être évalué avec un professionnel de santé lorsque cela est nécessaire.

 

Les principales familles de compléments alimentaires

Les compléments alimentaires regroupent des produits très différents. Il est donc utile de les distinguer selon leur composition.

 

Vitamines

Les vitamines sont des micronutriments indispensables au fonctionnement normal de l’organisme.

Parmi les plus connues figurent notamment :

• vitamine A ;
• vitamines du groupe B ;
• vitamine C ;
• vitamine D ;
• vitamine E ;
• vitamine K.

Les besoins et les situations pouvant justifier une supplémentation varient selon les personnes.

Il est également important de distinguer les différentes formes d’une même vitamine et de tenir compte des apports provenant de l’alimentation et d’autres compléments.

 

Minéraux et oligo-éléments

Les compléments alimentaires peuvent également apporter différents minéraux et oligo-éléments.

On retrouve notamment :

• magnésium ;
• calcium ;
• fer ;
• zinc ;
• cuivre ;
• sélénium ;
• iode.

Le magnésium, par exemple, fait partie des compléments particulièrement connus du grand public.

Mais prendre plusieurs produits simultanément peut conduire à cumuler certains nutriments. Il est donc important de vérifier les compositions et les doses avant d’associer plusieurs compléments.

 

Plantes et extraits végétaux

Certaines préparations à base de plantes sont également utilisées dans les compléments alimentaires.

On peut notamment trouver des produits contenant :

• valériane ;
• rhodiola ;
• ashwagandha ;
• curcuma ;
• ginseng ;
• échinacée ;
• gingembre ;
• mélisse ;
• autres plantes ou extraits végétaux.

Les plantes ne doivent cependant pas être considérées comme automatiquement sans risque parce qu’elles sont naturelles.

Certaines peuvent avoir des effets indésirables ou interagir avec des médicaments. L’Anses recommande notamment de signaler à son médecin ou à son pharmacien la consommation de compléments alimentaires lorsqu’un traitement médicamenteux est pris.

 

Probiotiques

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui peuvent être présents dans certains aliments ou compléments alimentaires.

Tous les probiotiques ne sont pas identiques : les effets étudiés dépendent notamment des microorganismes, des souches utilisées, des quantités consommées et du contexte.

Il est donc préférable de ne pas généraliser les résultats obtenus avec une souche ou une préparation à l’ensemble des probiotiques.

 

Acides gras et oméga-3

Certains compléments apportent des acides gras, notamment des oméga-3.

On retrouve principalement :

• l’ALA ;
• l’EPA ;
• le DHA.

Les sources alimentaires et les caractéristiques des différents acides gras sont à prendre en compte lorsqu’on envisage une supplémentation.

 

Comment choisir un complément alimentaire ?

Face à la diversité des produits disponibles, plusieurs éléments méritent d’être vérifiés avant un achat.

 

1. Vérifier la composition

Commencez par regarder précisément les ingrédients du produit.

Il est important de connaître :

• les substances présentes ;
• leur quantité ;
• la portion journalière recommandée ;
• les éventuels allergènes ;
• les précautions d’emploi.

L’étiquette doit permettre au consommateur de connaître les informations nécessaires à une utilisation appropriée du produit.

 

2. Regarder la dose journalière recommandée

Un complément alimentaire ne doit pas être consommé en quantité supérieure à celle recommandée sur son étiquetage.

Une quantité plus importante n’est pas nécessairement synonyme d’un meilleur résultat.

Au contraire, le cumul de plusieurs produits contenant les mêmes vitamines ou minéraux peut conduire à dépasser certains apports.

 

3. Vérifier les ingrédients présents dans les autres compléments

C’est un point souvent négligé.

Par exemple, une personne peut prendre simultanément :

• un multivitamines ;
• du magnésium ;
• un complément pour le sommeil ;
• un complément destiné au sport.

Plusieurs de ces produits peuvent contenir certains nutriments en commun.

Avant d’associer plusieurs compléments, il faut donc regarder leur composition globale.

 

4. Se méfier des promesses extraordinaires

Les compléments alimentaires font parfois l’objet de communications très prometteuses.

Pourtant, la réglementation encadre strictement les allégations nutritionnelles et de santé utilisées pour présenter ces produits. Les allégations thérapeutiques attribuant à un aliment une capacité à prévenir, traiter ou guérir une maladie sont interdites.

Une présentation particulièrement spectaculaire doit donc inciter à vérifier attentivement les informations disponibles.

 

Compléments alimentaires : quelles précautions ?

Les compléments alimentaires ne sont pas nécessairement sans risque.

L’Anses recommande notamment de respecter les conditions d’emploi, d’éviter les prises prolongées, répétées ou multiples sans raison, et de demander conseil à un professionnel de santé lorsque cela est nécessaire.

 

Attention au cumul de plusieurs produits

Plusieurs compléments peuvent contenir les mêmes vitamines, minéraux ou autres substances.

Le cumul peut donc augmenter les apports totaux sans que l’utilisateur en ait nécessairement conscience.

 

Attention aux interactions avec les médicaments

Certains compléments, notamment ceux contenant certaines plantes, peuvent interagir avec des traitements médicamenteux.

Si vous prenez un médicament, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer une supplémentation.

 

Certaines personnes doivent être particulièrement vigilantes

Une attention particulière peut être nécessaire notamment :

• pendant la grossesse ou l’allaitement ;
• chez les enfants ;
• chez les personnes âgées ;
• en cas de maladie chronique ;
• en cas de traitement médicamenteux ;
• avant une intervention médicale ;
• lorsqu’une personne prend déjà plusieurs compléments.

Dans ces situations, un professionnel de santé peut aider à déterminer si une supplémentation est appropriée.

 

Comment lire l’étiquette d’un complément alimentaire ?

L’étiquette constitue une source d’information essentielle.

Avant d’acheter un produit, regardez notamment :

 

La composition

Quels nutriments, plantes ou autres substances sont présents ?

 

La portion journalière

Quelle quantité le fabricant recommande-t-il de consommer chaque jour ?

 

Les précautions

Existe-t-il des avertissements ou des restrictions particulières ?

 

La liste des ingrédients

Elle permet notamment d’identifier les substances utilisées et certains composants auxquels une personne pourrait être sensible.

 

Les conditions de conservation

Elles doivent également être respectées pour préserver les caractéristiques du produit.

Les autorités françaises rappellent que l’étiquetage des compléments alimentaires doit comporter différentes mentions obligatoires, notamment la portion journalière recommandée, un avertissement concernant le dépassement de cette dose et la mention indiquant qu’ils ne doivent pas remplacer une alimentation variée.

 

Compléments alimentaires et alimentation : quelle place ?

Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée.

Les aliments apportent naturellement une grande diversité de nutriments et d’autres composants alimentaires. L’alimentation constitue donc la base de la couverture des besoins nutritionnels.

Un complément peut, dans certaines situations, venir compléter cette alimentation, mais il ne doit pas conduire à négliger la qualité globale de celle-ci.

Il est donc préférable de considérer la supplémentation comme un élément éventuel d’une démarche globale comprenant également l’alimentation, l’activité physique, le sommeil et l’hygiène de vie.

 

Les compléments alimentaires les plus recherchés

Les recherches des consommateurs portent notamment sur plusieurs grandes catégories de compléments.

 

Magnésium

Le magnésium est l’un des minéraux les plus connus dans le domaine des compléments alimentaires.

Il existe différentes formes de magnésium et différents produits disponibles.

Découvrez prochainement notre guide consacré au magnésium pour comprendre les différentes formes, les apports alimentaires et les précautions.

 

Vitamine D

La vitamine D fait également partie des nutriments fréquemment proposés sous forme de complément alimentaire.

Ses sources, ses besoins et les situations particulières dans lesquelles une supplémentation peut être envisagée méritent d’être distingués.

 

Oméga-3

Les compléments d’oméga-3 peuvent notamment apporter de l’EPA et du DHA ou, selon les produits, d’autres formes d’acides gras.

Le choix du produit dépend notamment de sa composition et des quantités apportées.

 

Probiotiques

Les probiotiques regroupent différentes souches et différentes formulations.

Il est donc important de regarder précisément la composition d’un produit plutôt que de considérer tous les probiotiques comme équivalents.

 

Plantes

Les compléments à base de plantes représentent une catégorie particulièrement large.

Chaque plante possède ses propres caractéristiques et précautions d’emploi. Une approche individualisée est donc préférable à une généralisation de leurs effets.

 

Comment utiliser correctement un complément alimentaire ?

Une utilisation responsable repose sur quelques principes simples :

1. Identifier la raison pour laquelle vous envisagez une supplémentation.
2. Vérifier la composition du produit.
3. Respecter la dose journalière recommandée.
4. Éviter de multiplier inutilement les compléments.
5. Vérifier les éventuelles interactions avec vos médicaments.
6. Respecter les précautions indiquées sur l’étiquette.
7. Demander conseil à un professionnel de santé lorsque votre situation le nécessite.

L’Anses recommande notamment de privilégier les produits provenant de circuits suffisamment contrôlés et d’être vigilant face aux produits présentés comme miraculeux.

 

Compléments alimentaires : que faut-il retenir ?

Les compléments alimentaires regroupent des produits très différents. Ils peuvent contenir des vitamines, des minéraux, des plantes, des probiotiques, des acides gras ou d’autres substances.

Ils sont destinés à compléter l’alimentation et non à remplacer une alimentation variée ou un traitement médical.

Avant d’en utiliser un, il est important de regarder sa composition, sa dose journalière, ses précautions d’emploi et les éventuelles interactions avec d’autres produits ou médicaments.

La qualité de l’information est également essentielle : une allégation présentée sur un produit ou sur Internet ne constitue pas nécessairement une preuve d’efficacité. Les allégations de santé sont encadrées par la réglementation et les allégations thérapeutiques sont interdites pour les denrées alimentaires.

 

Questions fréquentes sur les compléments alimentaires

Peut-on prendre plusieurs compléments alimentaires en même temps ?

C’est possible dans certaines situations, mais il faut vérifier leur composition afin d’éviter de cumuler inutilement les mêmes nutriments ou substances. En cas de doute, demandez conseil à un professionnel de santé.

 

Les compléments alimentaires remplacent-ils une alimentation équilibrée ?

Non. Ils sont destinés à compléter l’alimentation et ne doivent pas être utilisés comme substituts d’une alimentation variée et équilibrée.

 

Les compléments alimentaires sont-ils des médicaments ?

Non. Les compléments alimentaires sont des denrées alimentaires et ne constituent pas une alternative aux médicaments prescrits.

 

Peut-on prendre un complément alimentaire avec un médicament ?

Certaines associations peuvent poser problème. Si vous suivez un traitement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer un complément alimentaire.

 

Un complément alimentaire naturel est-il forcément sans danger ?

Non. Le caractère naturel d’un ingrédient ne signifie pas automatiquement qu’il est dépourvu de risques. Certaines plantes et substances peuvent notamment provoquer des effets indésirables ou interagir avec des médicaments.

 

Comment choisir un complément alimentaire ?

Commencez par identifier vos besoins, puis vérifiez la composition, les quantités, la dose journalière recommandée et les précautions d’emploi. En cas de situation particulière ou de traitement médical, demandez conseil à un professionnel de santé.

 

Les guides Naturaforme sur les compléments alimentaires

Naturaforme développera progressivement des guides consacrés aux principales familles de compléments alimentaires.

Vous pourrez notamment retrouver des dossiers consacrés au :

• magnésium ;
• vitamine D ;
• oméga-3 ;
• probiotiques ;
• collagène ;
• zinc ;
• fer ;
• vitamines du groupe B ;
• plantes et extraits végétaux ;
• compléments destinés aux sportifs.

Chaque guide aura pour objectif de présenter le sujet de manière claire, de distinguer les informations établies des incertitudes et de rappeler les précautions importantes.

 

Sources et références

Les informations générales de cette page s’appuient notamment sur les recommandations et informations publiées par les autorités françaises compétentes, notamment le ministère chargé de la Santé, la DGCCRF et l’Anses.

Les informations présentées sur Naturaforme ont une vocation informative. Elles ne remplacent pas l’avis d’un médecin, d’un pharmacien ou d’un autre professionnel de santé qualifié.